1919年，法国是榜首次世界大战名义上的成功者之一，但成功支付了巨大价值。法国武装部队遭受了600多万人的伤亡，北部省份被战役炸毁，国家背负着巨大的战役债款。政客们妄图对德国施行一项惩罚性的平和公约，期望以此防止她再次构成要挟时，法国戎行开端考虑采用哪些军事办法，以防止法国未来遭到侵略。战役完毕时的盟军最高指挥官维希元帅领导下的一派以为，最好的防护是进攻，应德国再次要挟到法国,法国应该应对跨莱茵河当即进攻，另一组以为,曩昔战役的经历,1916年法军凡尔登保卫战证明，巩固筑垒防地可阻挠敌人的忽然进攻。一个据守阵地的战士可抗击三个进攻的敌人”。如以进攻消除敌人必将耗费许多人力，而这是法国最难以支付的价值。他们以为，假如产生战役，法国最好采用在某种永久性防护工事后进行防护，直到盟国能够供给援助，联合封闭能够勒死德国。
人口统计学的考虑加强了防护学派的观点。法国有大约4000万人口，德国有7000万，德国的出生率更高。法国在20世纪30年代后半期将面对严峻的征兵缺少。.一起，可迫使德国进行两线作战的俄国，曾是俄、法、英三国同盟的支柱，其时也陷于“内争”，并且战后波兰从头独立，更在俄国与德国之间构成一道隔障，俄国已不再直接要挟德国，对德国的南进也已不能起控制效果，致使德国成为法国的最大要挟。
因而，法国需求在受要挟最大的方向树立巩固防地，以防德国的侵略。法国从地舆上考虑，挑选对其疆域要挟最直接的东北边境修建筑垒防地，是“抱负的防护盾牌”。法国与邦邻陆地鸿沟较长。外部敌人侵略法国有几条传统道路，即:福兰德平原;摩泽尔山沟;-孚日山脉与阿尔卑斯山脉之间的贝尔福;法-意边境的里维埃拉。法国结合地势状况，根据历史上的经验，遂挑选在法国东北部东起斯特拉斯堡，西至法、比鸿沟修建筑垒防地。
马其诺线终究方案是用一层薄而巩固的防护工事来维护法国最软弱的边境，以防护工事外的强壮的堡垒步卒和炮兵部队为后台。一道防护工事将沿着法国北部边境修建，从梅茨西北约50公里处的朗格翁镇一向到莱茵河，然后沿着莱茵河流域一向到瑞士边境。沿着法国与意大利边境的北部山区，首要关口将被防护工事维护起来，而在地势不那么高低的南部，将修建一条简直接连的防地。防护工事是由一系列规范组件制作的，
这些组件能够根据需求进行调整和组合，构成独自的工事，反过来又能够组合成防地和阵地。法国东北部沿法德边境的地势从陡峭崎岖的土地到丘陵崎岖的国家各不相同，但总的来说至少步卒能够从整个边境线上通过。因为进攻简直在任何地址都有或许，所以沿着鸿沟的大部分区域树立了接连的防护工事。这段马奇诺防地防护工事一般被以为是“马奇诺防地”这一区域的防护工事由简直不受搅扰的反坦克路障和铁丝网组成，
法国于1927年正式同意了马奇诺防地的构筑方案，并成立了以贝尔哈格将军为首的筑垒地域安排委员会监督方案的施行。制作由许多民用修建公司根据与法国政府的合同进行，1928年2月开端工程试点，1929年打开大规划工程作业，1932年至33年完结地下设备和碉堡群的施工，1935年完结榜首期工程,1936年筑垒工事的主体悉数完结，法军开端派兵进驻。第--期工程先后共用约六年多时刻。法国从1936年今后，又开端履行第二期构筑方案，补修和延长了一些筑垒地域，克服了第-期工程中的一些缺乏。
但第二期工程中的一些重要部分直到1940年德国进攻法国之前仍未完结。法国政府为留念主张并掌管制作该防地的国防部长马奇诺，决议将该防地命名为马奇诺防地。马奇诺防地万吨的钢材，共修建步卒和炮兵碉堡群58座(组成36个要塞)，暗炮台和地堡群295处，掩蔽部70座，调查塔14座，和少量野战工事,地下坑道100余公里，公路和铁路450公里。整个工程耗资达60亿法郎。
该防地首要特点如下:(I)筑垒阵地多层化。防地公里,由筑垒妨碍地带、前方防护地带和首要筑垒地带编成。筑垒妨碍地带，由机动部队、边防差人防卫，首要使命是开端阻挠敌人进攻，向首要防护阵地宣布警报;前方防护地带在筑垒妨碍地带后1-2公里处，由配备轻兵器的步卒防卫，整个地带筑有一系列地堡，地堡前方有混凝土与铁轨结构的防坦克妨碍等;
首要筑垒地带中，每隔5公里有一处大型筑垒阵地，依地势构筑规划不等，是施行防护的要塞，每个大型要塞配备200--1,200人，由一名少校或中校指挥，由步卒、炮兵和工兵联合组成守备部队。(2)筑垒工事巩固。首要筑垒地带的工事分为暗堡和明堡，能抗420毫米榴炮弹和1吨重炸弹的炮击。暗堡比较荫蔽，从正面调查只能看到褐色金属圆丘。
每个暗堡有地上和地下两层。底层有1-2个射击室。暗堡还建有二个供双管机枪运用的射击孔，上有装甲防罩。.暗堡之间以坑道联合。明堡和暗堡均用钢筋混凝土修建，混凝土墙厚1.5米，面向敌方的正面还用土被覆起来。在防地上法军还根据地势修建了大型筑垒阵地、碉堡群、主动荫蔽炮塔、调查塔、野战工事等。(3)后勤保障设备比较完善。马奇诺防地筑垒阵地建有地下室(在地下20--90米处，由坑道联合，
储有足够的补给金和地下水供守备部队运用)、人员掩蔽部、地下仓库、地下指挥所、地下发电室、地下医疗室及其他日子设备等。地下室的发电设备和机械通风设备均可手工操作。法军还从后方向地下仓库铺设了小铁路，运用柴油动力机车运送。地下仓库入口处前挖了壕沟，沟上架有活动桥，遇敌坦克挨近时能够撤收。弹药库与其它地下室之间有17吨重的防护门离隔，坑道内产生爆炸时防护门可自行封闭。地下室装有完善的通风和增压体系、空气过滤体系，可使筑垒区的部队免受毒气损伤.防地的后勤保障设备比较完善，适于长时刻据守。
马其诺由堡垒步卒、炮兵和工兵组成，要塞步卒部队使命是在防护工事之外举动，遏止敌方对战线的浸透。和步卒相同，要塞炮兵也有两层效果，仅在法国东北部和莱茵河沿岸，野战炮的总数量就超过了1200门。其间绝大多数是75毫米和155毫米口径的榴弹炮，但也有少量口径从220毫米到370毫米的重炮。要塞工兵的使命是操作和维护防护工事内除兵器以外的一切专业设备。他们还操作了大部分的通讯设备，马其诺防地防护工事从地舆方位上区分，首要分为防护区，其间大部分又进一步区分为贝蒙德，法国东北部的防护区首要是梅茨或劳特防护区的一部分。要塞单位的安排大致上与地舆安排相对应。
每个要塞单位由现役和预备役战士组成。现役部队大部分由练习有素的专家组成，他们随时预备作战，预备队是从当地敏捷发起起来声援的。堡垒部队的战士们佩戴着特别的徽章，使他们很简略被认出来，最杰出的是一枚异乎寻常的贝雷帽徽章，上面有马其诺防地的格言“On ne passe pas”，一般翻译为“没有人能通过”。考虑到他们作为法国榜首道防地的使命，以及在马其诺防地上花费的巨额资金，要塞军以为自己是法国戎行中的精英，并以昂扬的士气而出名。
马其诺防地，尤其是昂格瑞兹防地，是冰冷、湿润、烦闷和不舒适的居住地。永久营房是为要塞部队的正规军供给的。这些营房是在间隔防护工事很近的战线上每隔一段时刻就修建，这样戎行就能够在这里方便地练习和维护，一起日子得相对舒适。在每一个后备部队邻近制作了一个小型归纳大楼，为因使命需求在后备部队驻留较长时刻的部队供给暂时居处。这些修建物是用木头制作的，所以在战役中很简略被拆毁练习和备战，要塞单位在他们驻扎的工事中承受练习，但因为防护工事坐落布衣区，所以不或许真实地开战。
为了躲避这一约束，步卒兵器阵地的模型被树立在能够发射主动步枪、机枪和某些状况下反坦克炮的当地。为了用火炮进行实弹射击，部队定时向北部孚日山邻近进发，那里的军事练习区内有一个大炮台，能够用火炮进行实弹射击。驻防部队仔细调查了每架飞机周围的区域，以便能够快速、精确地向任何进入射程内的政策开战。为了便于观测者精确认位政策，每一次都预备了带注释的周边区域全景相片，
马其诺防地的存在历来就不是一个隐秘，其首要意图之一是阻挠进犯，因而让潜在的敌人知道其存在是很重要的。法国政府尽力夸大它们的力气和程度，以进步它们作为震慑力气的功率。20世纪30年代的报纸上的确呈现了一些描绘马其诺界限各个方面的适当精确的报导，但大多数已宣布的报导都充满了想入非非的夸大。人们常常说到从英吉利海峡到瑞士边境的一道坚不可摧的防护工事。报导称一切的堡垒都通过地下铁路网衔接在一起。另一些人则宣称从空中看不见这些堡垒。
1936年，伦敦《每日快报》刊登了一张据称是“马其诺防地堡垒”的剖面图，它显现了7层。这座深100米的修建看起来更像一个地下旅馆，乃至还有一列流线型的特快列车穿过一层楼。但坚持马其诺防地在大众眼中的不仅仅新闻报导。有小说以马其诺防地年，法国政府仍在从事诈骗活动。尽管它发布了在马其诺防地内拍照的相片和新闻短片，但所谓的外部景象实践上展现的是一战前德国占据阿尔萨斯-洛林时制作的堡垒。很明显,大部分大众,乃至一些在法国军事的神话,夸大马其诺防地的才能
好像很明显，至少德国军方的一些人也被这个神话所利诱。可是，德国情报机构却没有。在1935年和1936年编纂的一份广泛的德国军事陈述适当精确地描绘了马其诺防地的防护工事，不只正确地确认了它们的大致方位和相对实力，包含在阿尔卑斯山的那些，并且供给了它们配备的细节。随后在1937年预备的一份陈述中包含了几个精确而具体的方案，这些方案过火具体，以至于不是一位德国武官简略地凭回忆画出来的。这两份陈述都有不精确之处，但至少表明晰这一点德国戎行的某些部门对马其诺防地的优缺点比一般大众了解得更清楚。现在尚不清楚德国人是怎么获得这些陈述所根据的信息的。一些信息也或许从那些直接参与制作防护工事的人那里获得。修建业需求比法国劳动力更多的劳动力。效果雇用了许多的外国劳工，其间许多来自德国。
1938年3月德国吞并奥地利，随后占据了捷克斯洛伐克境内与德国和奥地利接壤的德语占多数的苏台德区域，尔后欧洲形势一向高度严峻。在这两次事情中，法国要塞都被暂时调集起来，防护工事也都处于战备状况。整个1939年上半年，严峻形势持续晋级。3月德国占据了捷克斯洛伐克的其他部分，并开端向波兰施加越来越大的压力，要求其在但泽和波兰走廊上退让，德国和波兰之间的战役好像不可防止，而作为波兰的盟友，法国和英国必定也会被拉进来。法国发起了鸿沟上榜首道防地的部队，要塞的后备部队被招集起来履行使命，1939年9月1日5时45分。德国侵略波兰，作为对公约责任的回应，法国政府指令全面发起并预备开战。与德国接壤的边境被封闭，边境区域的布衣开端撤离。英国也指令发起，并预备将其大部分戎行转移到法国。波兰在几周内被占据，但英法的发起举动缓慢，并且无论怎么，盟军的战略本质上首要是防护性的，依托的是封闭经济炸毁德国，并为盟军将来的进攻奠定根底。法国的确向萨尔区域发起了一次十分时刻短的进攻，但在获得几公里的优势后就抛弃了，因为很明显，它对缓解波兰的压力没有任何协助。
在波兰战役完毕后，德国戎行从头部署到西方，这让之前获得的效果付之东流。西线进入了一段张望等候的时期，其间只要沿着法德边境的小规划抵触，这段时期后来被称为“假战役”。但这并不是盟军完全无所作为的时期。法国持续以疯狂的速度构筑防护工事。可是制作的工程大部分是未加筋混凝土结构的。盟军信任，马其诺防地的力气将震慑德国直接进攻，但并非一切人都如此达观。盟军的最高指挥部的确预料到德军会发起突击，这次突击将通过荷兰和比利时北部，实践上是德军1914年施利芬方案的重演。比利时和荷兰尽管处于中立位置，但也没有忽视他们的防护，两边都修建了许多的防护工事来抵挡德国的进攻。可是，至关重要的是，比利时把防护工事会集在了愈加敞开和工业兴旺的北部，而南部的阿登森林区域防护工事却很少事实上，德国开端的西部战役方案是发起一次类似于1914年的突击。跟着这场伪战役的持续，德国吞并了丹麦和诺瓦夫，这个方案被完全修正，终究导致了战役史上最具毁灭性的成功之一。
德军装甲长矛开端从阿登区域刺入，当占据默兹河彼岸的桥头堡后。盟军的最高指挥部开端感觉到它的风险，指令声援到阿登区域。可是现已太迟了。缓慢移动的盟军底子无法与德军的霹雳战抗衡。凭借优胜的战术和紧密结合的德国空军的近间隔空中援助，德军装甲长矛打破法军防地，开端了向海岸的冲刺，抵达敦刻尔克口袋，但在此之前，协约国已将30多万戎行撤离到英国。与此一起，其他的德军忙于守住索姆河和埃纳河的防地，以抵挡没有被困在口袋里的盟军的无力反击。盟军失望地妄图在索姆河和埃纳河沿岸树立一个防护阵地，以反抗他们知道行将到来的德军的进攻。实践上，一切可用的部队都被派往该区域，使马其诺防地失去了大部分机动预备队和炮兵，而这些部队是支撑马其诺防地并遏止打破的必要力气。但尽管如此，面对德国人的戎行在数量上仍是严峻落后。除此之外，他们的士气遍及失落。6月5日，德军沿着索姆-阿涅战线的整个战线发起进攻，在一些当地遭受顽强反抗，但很快就在战线的大片区域打破了。大部分仅仅弱小的反抗，到6月14日巴黎凹陷，花费巨资的马奇诺防地成了二战最大的笑话。
榜首次世界大战后，法国在重要边境区域树立巩固筑垒防地防备德国侵略的政策是正确的，马奇诺防地的效果应予必定。法国屈服后，希特勒和-大批德国高级将领曾到马奇诺防地进行调查，也深为马奇诺防地筑垒工事规划的浩大和工程的巩固、阵地配备的紧密所震动。实践上,马奇诺防地曾发挥了如下效果:
榜首，阻挠了德国从德法边境对法国进行忽然突击。德国进攻法国时，被逼绕道比利时和荷兰等国，迁回马奇诺防地。这实践上减缓了德军的进攻锐势，起到了阻挠德军侵略阿尔萨斯和洛林区域的效果，获得了阻挠德军直接对法国进行忽然突击的效果。第二，节省了法国投入战备的人力。榜首次世界大战中，法军阵亡140万人，伤430万人，失踪50万人。逝世和失踪人数占其军力总发起量的73%。战后，人口增长慢，适龄壮丁少，到1037年时法国可征兵人伍的人数急剧下降，产生了难以解决的兵员严峻缺乏的困难。法国在德、法鸿沟区域修建马奇诺防地，就缩小了德军进攻法国的正面，然后节省了法国的常备军力和军事配备。英国首相丘吉尔战前也称誉说:“鉴于德、法人口悬殊，法国修建马奇诺防地是聪明睿智之举。
第三，延迟了德国进攻法国的时刻。德军总参谋部一向在考虑挑选炸毁马奇诺防地筑垒工事的途径和手法。1935年德国陆军与梅塞尔斯·克虏伯洽谈研发一种能击穿马奇诺防地厘米超重型火炮的主张，因为种种原因他的主张未被采用。直到1940年德国仍没有研发成功能够抵挡马奇诺防地筑垒工事的火炮，德国直接进攻马奇诺防地的方案就此東之高阁了。在此时期，德国也考虑另一个进攻法国的作战方案，妄图及贝尔福区域向法国的朗格物高原施行进攻，迁回马奇诺防地的最南端。德军履行此项方案需求意大利派兵合作作战，因为意大利在法国未遭决议性冲击之前不方案对法国宣战，该项方案也没有完成。这样，到19039年秋季，德国总算被逼决议经比利时和荷兰向法国进攻，“要求在进攻一开端就绕到马奇诺防地的背面进入法国北部”，迂回该防地。这说明，法国修建的马奇诺防地实践，上在战略上起到了迫使敌改动进攻方向和推延进攻时刻的效果。
马奇诺防地另一方面也对防地的消沉影响，法国修建马奇诺防地后,产生了过火依靠防地的思维。“法军建成巩固筑垒防地,就等于迫使德军寻求别的的途径进攻，这实质上是把主动权交给了德军”。法军疏忽了这一点。并且，巩固筑垒防地仅仅一种消沉的手法，是为了辅佐进攻的“盾”。法国修建了马奇诺防地，有了“防护的盾”，可是“进攻的剑”不锋利，即在军事思维上不注重加强进攻力气,部队进攻才能弱。并且法军只进行消沉防护，没有强壮的预备队，无力依托防地当令反扑。法军在德军进攻面前敏捷失利的事实证明，“具有精锐戎行的国家不需求要塞，而没有精锐戎行施行防护，要塞也没有用。
法国戎行修正了马其诺防地上的大部分损坏，并在一些状况下完结了战前未装置的设备的装置。防护工事一向保持到1960年，那时人们遍及以为法国面对陆地侵略的或许性很小，许多装置在马其诺防地上的兵器已通过期了。在大多数状况下，包含兵器在内的配备都不易拆开，依然在那里。因为地下走廊为抵挡苏联核兵器的要挟供给了许多的维护，几个援助区变成了军事指挥所和其他暗斗时期的设备。法国戎行也保留了少量作为练习之用。在接下来的十年里，这些防护工事默默无闻，简直不为人知，被大多数大众遗忘了，一些当地老兵开端将这些被遗弃的修建视为潜在的旅游景点，许多工作和尽力后，在1970年代末向大众敞开,今日,马其诺防地招引来自世界各地的游客前来马其诺防地的技能奇观
